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ADVFN – 거대 미디어 기업인 루퍼트 머독의 장남인 라클란 머독(Lachlan Murdoch)이 뉴스 코퍼레이션 (NASDAQ:NWSA)의 단독 회장으로 임명되었으며 폭스 코퍼레이션 (NASDAQ:FOXA)의 회장 겸 최고경영자(CEO)직을 계속 맡을 것이라고 두 회사가 목요일 밝혔다.
이로써 지금 당장은 세계에서 가장 강력한 미디어 제국 중 하나의 승계 문제가 해결되는 듯 보인다.
이 젊은 머독은 월스트리트 저널, 폭스 뉴스, 더 선(호주, 미국 및 영국)은 물론 폭스 스포츠, 폭스 엔터테인먼트 등 영향력 있는 뉴스 브랜드를 관장하게 된다.
라클란 머독(52세)은 루퍼트 머독의 여섯 자녀 중 세 번째로 나이가 많은 인물이다. 런던에서 머독와 그의 두 번째 아내 안나(Anna) 사이에서 태어난 그는 미디어 사업에 깊이 빠져 성장했다.
호주 방송공사(ABC)의 ‘다이너스티(Dynasties)’ 프로그램과의 인터뷰에서 그는 매일 아침 스쿨버스를 타기 전에 그와 그의 형제자매들이 조간 신문을 읽었다고 말했다. 이 조간 신문은 뉴욕 포스트, 뉴욕 타임즈, 데일리 뉴스, 월스트리트 저널로, 그의 아버지는 관심 있는 기사를 표시하면서 “그것을 읽어라”라고 명령했다고 한다.
패디 매닝(Paddy Manning)의 2022년 전기 ‘후계자(The Successor)’에 따르면 저녁 시간에 아버지의 관심을 끄는 가장 좋은 방법은 미디어나 정치에 대해 이야기하는 것이었다. 라클란 머독은 나이가 들면서 여름 내내 가족 사업을 하면서 시드니의 “데일리 미러(Daily Mirror)” 인쇄기를 청소하거나 “샌안토니오 익스프레스 뉴스(San Antonio Express-News)”의 어린 기자로 일했다.
한 게시된 계정에 따르면 라클란과 그의 남동생 제임스 사이의 경쟁은 어린 시절부터 진행되었으며 가족 모노폴리 게임조차도 “강렬했고 모두가 속임수를 쓸 준비가 되어 있었다”라고 한다.
라클란과 그의 형제자매들은 맨해튼 어퍼 이스트 사이드에 있는 사립 학교인 달튼(Dalton)과 트리니티 학교(Trinity School)를 포함한 기타 엘리트 학교에 다녔다. 매닝이 인용한 한 연감 항목에 따르면 그는 그곳에서 “모든 관점 사이의 건전한 균형을 만들기 위해” 트리니티 보수 협회(Trinity Conservative Society)를 결성했다.
그는 1994년 프린스턴에서 철학 학위를 취득하고 가족 사업에 뛰어들었다. 그는 호주에서 3년을 보내며 뉴스 리미티드(News Ltd.)의 회장이 되었다.
1999년에 라클란은 미국의 인쇄 사업을 책임지게 되었다. 그는 뉴스 코프의 최고운영책임자(COO)로 승진해 미국 TV 방송국 그룹과 뉴욕 포스트를 포함한 출판 자산을 감독했다. 많은 사람들은 그를 아버지의 후계자로서 기업 경영을 맡도록 훈련받은 사람으로 여겼다.
그는 2005년에 갑자기 사임하면서, 이 미디어 제국의 지배자로서 누가 루퍼트 머독의 뒤를 이을 것인지에 대한 의문을 불러일으켰다. 라클란은 호주 라디오 방송국 네트워크를 인수한 민간 투자 회사인 일리리아(Illyria Pty)를 설립했다. 2015년에 그는 가업으로 돌아와 동생 제임스와 함께 21세기 폭스의 공동 회장직을 맡았다.
2019년 710억 달러 규모의 거래로 폭스의 엔터테인먼트 자산을 월트 디즈니 (NYSE:DIS)에 매각하면서 머독 가문이 한때 거대했던 미디어 보유 규모가 줄어들었다. 새로 구성된 폭스는 폭스 방송 네트워크, 폭스 뉴스, 폭스 스포츠 및 폭스 비지니스를 포함한 소수의 자산으로 축소되었으며 라클란 머독이 회장 겸 CEO를 맡았다.
동생 제임스는 디즈니 거래가 종료되면서 폭스를 떠났다.
라클란는 2019년부터 폭스 코프의 CEO로서 시청자가 스트리밍 서비스를 선호하여 케이블 구독을 줄이면서 업계에 엄청난 변화가 일어나는 동안 미디어 자산을 관장해 왔다. 그럼에도 불구하고 부분적으로 폭스 뉴스는 정치적으로 보수적인 미국 시청자들 사이에서 매력을 느끼기 때문에 시청률 우위를 대체로 유지해 왔다.
뉴욕 타임즈 잡지의 기사에 따르면 라클란은 자신의 정치에 대해 공개적으로 말 안한다. 이 기사는 디 오스트레일리안(The Australian)의 오랜 편집자인 크리스 미첼(Chris Mitchell)이 쓴 2016년 회고록 “헤드라인 만들기(Making Headlines)”를 인용하여 “라클란의 보수주의는 어떤 호주 정치인보다 더 강력하다”고 말했으며 그의 견해는 대개 그의 아버지의 오른쪽에 있었다.
폭스 대변인은 “그저 추측일 뿐”이라며 “그를 보수주의자로 분류하는 것은 공정하지 않다”고 덧붙였다.
제임스 머독은 자신의 정치적 견해를 더욱 공개적으로 밝혔다. 2020년 1월 그와 그의 아내 캐서린은 더 데일리 비스트(The Daily Beast)에 보낸 성명에서 호주 산불의 원인으로 널리 알려진 뉴스 코프와 폭스 코프의 기후 변화 보도를 겨냥했다. 제임스는 “특정 편집 내용에 대한 의견 불일치”를 이유로 2020년 7월 뉴스 코프 이사회에서 사임했다.
보수 성향의 시청자에 대한 폭스의 충성심은 도미니언 투표 시스템(Dominion Voting Systems)이 폭스를 상대로 소송을 제기하는 동안 뜨거운 이슈가 되었다. 이 투표 기술 회사는 폭스가 도널드 트럼프 전 미국 대통령을 지지하는 시청자들을 달래기 위해 투표 기계에 대한 거짓을 영속시켰다고 주장했다. 폭스는 라클란과 그의 아버지가 증언할 것으로 예상되는 재판을 피해 지난 4월 7억 8,750만 달러에 소송을 해결했다.
이 합의 후 몇 주 동안의 공개 발언에서 라클란은 폭스가 그날의 뉴스 가치가 있는 사건을 보도하는 뉴스 조직으로 활동해 왔으며 폭스의 프로그래밍 전략을 다시 약속했다고 말했습니다.
루퍼트 머독이 텔레비전, 영화, 신문 사업을 동등하게 추구하며 유산을 쌓아온 동안, 라클란의 유산은 여전히 구체화되고 있다. 투자자와의 통화에서 그는 회사가 2020년에 4억 4천만 달러에 인수했으며 현재 가치가 30억 달러에 달하는 광고 지원 스트리밍 서비스인 투비(Tubi)에 대해 이야기할 때 종종 활기를 띠게 된다.
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