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ADVFN – 에어 프랑스-KLM (EU:AF)은 월요일 이 프랑스-네덜란드 그룹이 장거리 항공기를 개편함에 따라 사상 최대 규모의 와이드바디(광동체) 구매로 에어버스 A350 장거리 제트기 50대와 추가 구매권으로 40대를 주문할 계획이라고 밝혔다.
이 잠정 계약에는 A350-900과 더 큰 A350-1000 모델이 모두 포함되며 항공기는 2026년에서 2030년 사이에 인도될 것이라고 이 그룹은 이사회가 수십억 달러 가치로 추정되는 거래를 지지한 후 말했다.
이는 에어버스 (EU:AIR)와 보잉 (NYSE:BA)의 엔진 제조업체 지원을 받는 치열한 경쟁에 따른 것이다. 이 항공사의 항공기 기획자는 에어버스 A330 제트기와 이 그룹의 대부분의 구형 보잉 777에 대한 대체품을 찾기 위해 범위, 크기 및 비용을 조정했다.
업계 간행물인 에어 커런트(Air Current)는 이달 초 항공사가 와이드바디(광동체) 제트기 50대 주문을 마감했으며, 그 중 하나는 현재 진행 중인 우크라이나 전쟁 제재 속에서 러시아 영공을 우회하는 범위였다고 보도했다.
벤 스미스 최고경영자(CEO)는 이 주문을 발표한 후 기자들에게 “우리는 러시아 영공 비행 금지가 적어도 중기적으로는 유효하다고 가정하고 있다”고 말했다.
스미스는 우크라이나 이후 네트워크의 특정 형태를 고려할 때 A350이 787 동급 제품과 비교하여 범위나 크기에서 승리했다고 말했다. 더 큰 보잉 777X는 아직 인증을 받지 않았으며 필요한 시간 내에 출시되지 않을 것이다.
그러나 그는 에어 프랑스-KLM이 향후 10년 동안 계속 비행할 보잉 777-300ER 장거리 제트기를 대체하기 위해 400석 쌍발 엔진 점보 항공기를 검토할 것이라고 말했다.
광범위한 생산 지연에 대한 질문에 스미스는 에어 프랑스-KLM이 에어버스 (USOTC:EADSY)와 보잉 사이에 주문을 분할하는 것을 고려했지만 하나의 공급업체를 고수함으로써 경쟁력 있는 가격의 이점을 얻었으며 여전히 다양한 항공기를 보유할 것이라고 말했다.
앞서 이 그룹 주가는 여행주 약세로 인해 3.7% 하락 마감했다
2004년 프랑스와 네덜란드 국영 항공사의 합병으로 탄생한 에어 프랑스-KLM은 이번 거래를 통해 시장이나 규제 조건에 따라 자사 브랜드에 항공기를 할당할 수 있는 유연성이 확보될 것이라고 말했다.
여기에는 제트기를 구매할 수 있는 모든 항공기로 전환할 가능성이 포함된다고 스미스가 말했다. 에어 프랑스-KLM은 다가오는 포르투갈 TAP의 민영화에 대한 잠재적인 구매자 중 하나이다.
또한 이 항공사가 비행 규제를 놓고 네덜란드 정부와 분쟁을 벌이고 있는 암스테르담 스키폴 공항의 수용 능력이 보류될 가능성도 열려 있다.
“우리가 운영하고 있는 특정 관할권이 실행 불가능해지거나 비즈니스 사례에서 예상되는 수익이 더 이상 가능하지 않은 경우, (그것이) 우리가 다른 곳으로 옮겨야 할 수도 있다”고 스미스가 그러한 운영 제한에 관해 질문을 받았을 때 말했다.
이번 구매는 스미스가 2018년 에어 캐나다 (TSX:AC)에서 그룹에 합류한 이후 스미스가 지휘하는 500대의 항공기를 대대적으로 갱신하고 단순화하는 작업의 최신 단계이다.
업계 소식통에 따르면 A350 엔진 공급업체 롤스로이스 (USOTC:RYCEY)와의 지원 가격 갈등으로 인해 영국항공(British Airways) 소유주인 IAG가 보잉 787에 대한 추가 주문을 결정한 것이 에어버스에 충격을 준 지 몇 주 만이다.
에어버스와 롤스로이스는 모두 논평을 거부했다.
에어 프랑스-KLM의 사내 유지보수 부서는 787의 선도적인 엔진 공급업체인 제너럴 일렉트릭 (NYSE:GE)과 수리 파트너십을 맺고 있다. 거래를 성사시키고 에어버스의 문을 열기 위해 롤스는 보잉의 명백한 이점을 극복해야 한다고 스미스가 말했다.
“상상하는 것만큼 쉽지 않다. 하지만 우리는 이미 41대(A350)를 주문했기 때문에 롤스는 우리에게 꽤 친숙하다”라고 그는 덧붙였다.
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