"AI말고 할 얘기가 없더라"...재계 총수, 하반기 AI 투자 사활

[서울=뉴스핌] 정탁윤 기자 = "지금 미국에서는 AI(인공지능) 말고는 할 얘기가 없다고 할 정도로 AI 관련 변화의 바람이 거세다."

그룹의 전방위 사업 재편을 진행중인 최태원 SK 회장이 미국 출장중에 꺼낸 말이다. 최 회장은 미국에서 아마존, 인텔 최고경영자(CEO)들과 잇따라 만나 인공지능(AI), 반도체 등 디지털 사업에서의 협업 방안을 논의했다. 특히, 거대언어모델(LLM), 산업용 AI 등 구체적인 AI 사업확대 방안을 모색했다.

9일 재계에 따르면, 한국경제인협회가 모노리서치에 의뢰해 매출액 500대 기업을 대상으로 실시한 '2024년 하반기 주요 대기업 국내 투자계획' 조사 결과 국내 기업 10곳 중 4곳(43.9%)은 하반기 AI 관련 투자를 계획하거나 검토 중인 것으로 나타났다. AI 투자를 계획한 기업이 10.6%, 검토 중인 기업이 33.3%다.

SK그룹을 비롯 삼성전자와 LG전자 등 국내 주요 대기업 총수들이 그룹의 미래를 책임질 AI 투자에 사활을 건 모습이다.

◆ 이재용 삼성전자 회장 "AI·반도체 미래 신성장 동력 발굴로 위기 돌파"

이재용 삼성전자 회장은 지난 달 초 미국 출장을 통해 마크 저커버그 메타 최고경영자(CEO) 자택에서 단독 미팅을 갖는 등 IT와 인공지능(AI), 반도체 분야 주요 빅테크 기업 CEO들을 잇달아 만나 협력 강화 방안을 모색했다.

이 회장과 저커버그 CEO는 AI와 가상현실(VR), 증강현실(AR) 등 미래 ICT 산업과 소프트웨어(SW) 분야에서의 협력 방안을 논의했다. 이를 토대로 삼성전자와 메타는 AI 분야로 협력을 더욱 확대할 전망이다.

지난 달 11일(현지시간) 이재용 삼성전자 회장이 미국 서부 팔로 알토에 위치한 마크 저커버그(Mark Zuckerberg) 메타 CEO 자택에서 기념 사진을 촬영하는 모습. [사진=삼성전자]

최근 삼성 안팎으로 '반도체 위기론'이 고조된 가운데 이 회장이 직접 AI와 반도체 등 핵심 사업과 관련된 글로벌 기업과의 협력 관계를 다지면서 초격차 경쟁력 제고와 미래 신성장 동력 발굴을 통한 위기 돌파를 주문한 것으로 풀이된다.

이 회장은 삼성전자가 반도체, 스마트폰, 가전 등 전방위 분야에서 AI 적용에 사활을 걸고 있다. 삼성전자는 AI 성능 향상에 필수적인 메모리 반도체 분야에서 고성능·고용량·저전력 제품 라인업을 강화하고, 첨단 패키징 기술 개발 투자를 확대하고 있다.

◆ 구광모 LG 화장 "AI가 모든 산업에 혁신 촉발"

구광모 LG그룹 회장도 실리콘밸리에서 AI 반도체 설계업체 텐스토렌트와 AI 휴머노이드 로봇 스타트업 '피규어 AI'를 찾아 반도체 설계부터 로봇까지 AI 가치사슬(밸류체인) 전반을 살폈다.

구 회장은 애플·테슬라·인텔·AMD 등 세계 최대 정보기술(IT) 회사에서 최첨단 반도체 개발을 진두지휘한 경력이 있는 텐스토렌트의 짐 켈러 최고경영자(CEO)를 만나 AI 반도체 기술 동향을 듣고 양 사의 협력 방안을 논의했다. 텐스토렌트와 LG전자는 지난해 5월 TV·차량용 반도체 개발을 협력한다고 발표한 적 있다.