뉴럴링크 로고. (사진=뉴럴링크)

일론 머스크의 뇌 이식 스타트업 뉴럴링크가 부당한 대우로 전직원으로부터 제소됐다. 

14일(현지시간) 캘리포니아 주 법원에 제출된 소장에 따르면 뉴럴링크는 한 직원을 헤르페스 B 바이러스를 가진 원숭이들과 함께 일하도록 강요했다. 

뉴럴링크 전 직원이었던 린제이 쇼트는 2022년 8월 캘리포니아 프리몬트로 전근 후 책임감, 수치심, 불가능한 마감 일정으로 가득한 업무 환경에 직면했다고 말하며 임신 사실을 상사들에게 알린 후 해고됐다고 밝혔다. 

쇼트는 여러 사안 중에서도 자신의 성별에 따른 보복, 부당한 해지, 차별 등을 이유로 회사를 고소했다. 

이 회사는 과거 캘리포니아 대학교 데이비스 캠퍼스에 소장된 원숭이 등 동물에 대한 학대로 비난을 받은 바 있다. 그 이후로 원숭이 연구를 자체 시설로 이전했다. 

그 과정에서 쇼트는 헤르페스 B 바이러스 감염된 원숭이를 운반할 때 장갑을 통해 긁혔다고 말했다. 그녀는 회사가 작업할 때 적절한 보호장비를 제공하지 않았다고 주장했다. 

뉴럴링크 원숭이 실험. (사진=연합뉴스)

고소장에 따르면 또 다른 사건에서 그녀는 익숙하지 않은 시술을 강요 받은 후 원숭이에게 얼굴을 긁혔고, 치료를 요구했을 때 그녀의 상사는 만약 다시 이런 일이 발생하면 업무에 대한 감점을 주겠다고 협박했다. 

쇼트는 뉴럴링크가 가족을 배려하기 위해 유연한 근무 시간을 약속했으마 승진 후 2개월인 2023년 5월에 강등시켰다고 주장했다. 

반면, 뉴럴링크는 해당 사안에 아무런 언급하지 않았다. 

뉴럴링크는 마비 환자를 위한 기능 회복을 목표로 한 장치에 대한 임상시험 초기 단계에 있다.

애리조나 남성인 놀랜드 아르보는 최근 수술을 받고 그 장치를 이식받은 첫 번째 인간 환자가 됐다. 사지 마비 환자인 아르보는 이제 생각만으로 비디오 게임을 할 수 있다.