'AI발 전력대란 땡큐' LS그룹, 글로벌 사업망 확대

[서울=뉴스핌] 김정인 기자 = LS그룹이 인공지능(AI) 시장 확장에 따른 전력 인프라 수요 증가에 힘입어 글로벌 사업을 확장하고 있다. 특히 전력기기, 전선, 구리 생산 사업망을 확대해 AI 데이터센터 증설 수요에 대응하는 모습이다.

◆ LS전선-LS일렉트릭-LS MnM 등 전력 인프라 수직 계열화 갖춰

17일 국제에너지기구에 따르면 2026년 전세계 데이터센터에서 사용되는 전력량은 1050테라와트시(TWh)로 2022년(460TWh) 대비 두 배 이상으로 늘어날 전망이다. 이는 2022년 국내 전체 전력사용량의 2배에 달하는 규모다.

LS전선 직원이 데이터센터에서 PoE 케이블을 점검하고 있다. [사진=LS전선]

생성형 AI 보급이 확대되면서 데이터센터는 단순 저장 기능을 넘어 천문학적인 연산을 수행하고 있으며, 이에 따라 서버에서 발생하는 전력 설비·효율 문제가 최대 화두로 떠올랐다. AI 데이터센터에서 소비하는 전력량은 일반적인 데이터 센터보다 7배가량 많은 것으로 추산된다.

이에 전력 사업에 강점을 갖고 있는 LS그룹의 존재감은 커지고 있다. LS그룹은 ▲변압기를 생산하는 LS일렉트릭과 ▲전선·전력선을 만드는 LS전선 ▲데이터센터 전산망 배선의 원재료인 구리를 생산하는 LS MnM 등 전력 인프라 관련 수직 계열화를 갖추고 있다. 데이터센터 전력망을 구축하는 데 있어 낙수효과를 누릴 수 있는 구조다.

◆ 북미 수요 대응에 집중…전력배전시스템·변압기 생산능력 끌어올린다

회사는 전력 인프라 수요에 대응하기 위해 공장 증설은 물론 인수·합병(M&A)까지 추진하는 등 생산능력 확보에 적극적인 모습이다. 먼저 LS전선의 경우 멕시코 중부 케레타로주 산업단지에 대용량 전력배전시스템인 버스덕트 신규 공장을 건설하기로 했다. 공장은 연면적 1만6800㎡(5082평) 규모로, 올 하반기 착공해 내년 상반기 준공될 예정이다.

LS전선은 케레타로 공장을 미국과 캐나다 등 북미 시장에 대한 수출 기지로 삼을 계획이다. 2030년까지 1억달러(약 1362억원)의 매출을 달성한다는 목표다.

LS전선 직원이 초고압 케이블 시스템을 시험하고 있다. [사진=LS전선]

LS일렉트릭은 글로벌 송·변전 시장을 공략하고자 부산사업장 초고압 변압기 생산능력을 두 배로 늘리기로 했다. 803억원을 들여 초고압 전력기기 핵심 생산기지인 부산사업장에 공장을 증설한다. LS일렉트릭 부산사업장은 그동안 연간 2000억원 규모 초고압 변압기 생산능력을 보유해 국내·외 시장에 대응해왔다. 2026년 물량까지 수주를 완료한 상태다. 내년 9월까지 공장 증설을 완료해 내년 10월부터는 연간 4000억원 수준으로 생산능력을 늘릴 계획이다.

또 국내 중소 변압기 제조사인 KOC전기를 인수했다. KOC전기 인수 후 추가 설비 증설이 완료되면 2026년 총 5000억원 규모에 달하는 초고압 변압기 생산능력을 보유할 수 있다는 게 회사 측 설명이다.

LS일렉트릭은 늘어나는 북미 수요에 대응하기 위해 미국 텍사스에 첫 생산거점을 짓고 있다. 텍사스주 배스트럽에 4만6000㎡ 넓이의 토지와 부대시설을 사들였는데, 이곳을 개조해 생산설비를 구축한다는 계획이다.

업계 관계자는 "LS그룹은 전력 인프라 관련 밸류체인을 확보했기 때문에 AI 데이터센터 증가에 따른 수혜를 볼 것으로 예상된다"며 "주요국의 탈중국 기조에 따른 반사이익도 누리고 있는만큼 수주 릴레이는 이어질 것"이라고 말했다.

kji01@newspim.com

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