[구광모의 LG 6년]① "회장말고 대표"…실용주의 리더십 '뉴LG'

[서울=뉴스핌] 김정인 기자 = "사업을 진행함에 있어서 어떤 부분이 필요한지, 제가 어떤 도움을 드리면 되는지 가감 없이 말씀해 주십시오."

오는 29일로 취임 6년을 맞는 구광모 LG그룹 대표가 계열사 현장을 방문하면 빼놓지 않고 하는 말이다. 실제 전략을 짜고 실행에 옮기는 일은 계열사 최고경영자(CEO)의 몫이지만, 구 대표는 계열사 CEO들이 성과를 낼 수 있도록 돕는 데 거리낌이 없다.

◆ 지주회사 대표와 계열사 CEO 역할 구분…보고·회의 문화 개선

구 대표는 2018년 6월 LG 회장에 취임한 후, 사업 포트폴리오를 관리하고 인재를 발굴하고 육성하는 지주회사 대표로서의 역할에 집중했다. 다른 대기업 총수들과 달리 '회장'이라는 직위가 아닌 '대표'라는 직책으로 불러 달라고 한 이유도 그 역할에 집중하겠다는 의지의 표현이다.

구광모 LG대표가 국내외 구성원들에게 보낸 신년사 디지털 영상. 사진은 영상 캡처. [사진=LG]

구 대표는 지주회사 대표와 계열사 CEO의 역할도 명확하게 구분했다. 구 대표는 전체적인 사업 포트폴리오를 구상하고 사업의 방향성을 제시하는데 집중하고, 계열사의 CEO는 구체적인 사업 전략을 짜고 실행해 나가도록 했다.

구 대표는 형식이나 격식보다는 실용주의를 추구하는 리더다. 대표 취임 후 가장 먼저 그룹 차원의 회의체나 모임을 형식보다는 실용에 집중하는 형태로 바꾸고 보고와 회의 문화를 개선했다.

LG의 최고경영진 회의의 경우, 임원들이 모여 보고를 하고 경영 메시지를 전달받는 과거 방식에서 탈피해 회의 때마다 상황에 맞는 주제를 정하고 토론 중심의 회의가 진행된다. 또 필요에 따라서는 외부의 전문가를 초청해 강연을 듣기도 한다.

400명 이상의 임원이 분기마다 모였던 임원세미나를 없앤 것도 큰 변화다. 회의의 성격에 따라 50명 미만의 인원이 참가하고 필요하면 온라인 등을 적극적으로 활용해 회의에 참석한 사람들이 직접 다양한 의견을 내는 방향으로 진행되고 있다.

실용주의 경영은 눈에 띄는 성과로 나타났다. 공정거래위윈회 기업포털에 따르면 LG그룹의 자산총액과 매출액은 구 회장 취임 전인 2017년과 지난 2023년 비교했을 때 각각 53.5%, 22.6%씩 성장했다.

◆ 조용하고 꾸준한 현장 행보…사회공헌 활동도 활발

구 대표는 취임 후 거의 매달 LG 계열사들의 고객가치와 미래준비 현장을 찾고 있다. 하지만 대부분의 현장을 꼭 필요한 인원과 조용히 방문하기 때문에 현장에 있었던 직원들조차 구 대표가 방문했다는 사실을 모르는 경우가 많다. 이는 현장 구성원들이 불필요한 의전을 준비하느라 업무에 부담을 주지 않으려 하는 구 대표의 의지다.

실제 구 대표는 2020년 서울 강서 LG전자 '베스트샵', 서울 강남역 인근의 LG유플러스 '일상비일상의 틈'을 꼭 필요한 최소한의 인원들과 함께 방문했다. 당시 구 대표가 베스트샵을 방문했던 시간에 매장에 있었던 고객들조차 다녀간 것을 몰랐다는 이야기가 나올 정도로 조용히 현장을 살폈다.

구광모 LG 대표(오른쪽)가 미국 실리콘밸리에 있는 LG테크놀로지벤처스에 방문해 LG테크놀로지벤처스가 투자한 주요 스타트업의 기술을 자세히 살펴보고 있다. [사진=LG]

해마다 열리는 LG 어워즈(Awards)에서 4년 전부터 고객감동 특별상을 신설해 시상하는 것도 구 대표의 의지가 담겼다. LG는 서비스센터나 매장 등 고객접점 일선에서 고객가치 실천을 위해 힘쓴 구성원들이 특별상을 수상하고 있다. 그동안은 잘 주목받지 못한 영역이지만, 각자의 자리에서 고객가치를 실천하는 모든 구성원이 LG의 주인공이라는 구 대표의 메시지가 구성원들에게 전달됐다.

구 대표는 '국가와 사회의 구성원으로서 기업의 책임을 다하자'는 고(故) 구본무 회장의 뜻을 이어받되, 실질적으로 고객과 시민들의 삶에 기여할 수 있는 사회공헌 활동을 펼쳐 오고 있다.

2019년 초·중·고교에 공기청정기 1만대 지원, 코로나19 치료를 위해 LG의 교육시설인 'LG인화원'을 생활치료센터로 제공, 코로나19 백신 개발을 위해 국제백신연구소에 사재 10억원 기부 등 사회적 책임을 다했다. 지난해 4월에는 산불로 큰 피해를 입은 강릉 지역을 돕기 위해 성금 20억원을 기탁하고, 7월에는 장기간 폭우로 큰 피해를 입은 지역 주민들을 지원하고자 20억원의 성금 전달을 비롯해 침수 가전 무상 수리, 무선 통신 서비스 지원 등 긴급 구호에 나서기도 했다.

고(故) 구본무 회장 시절 만든 'LG의인상'은 장기 선행을 이어온 시민들까지로 수상 범위를 확대해 운영 중이다. 의로운 일을 한 사람에게 단순히 포상을 제공하는 의미가 아니라, 의로운 일을 한 마음이 사회로 확산되는 선한 영향력이 퍼졌으면 하는 마음이 담겼다.

kji01@newspim.com

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